Glosario del déficit de hierro
Consulte nuestra lista de términos y frases clave que debe conocer sobre el déficit de hierro y la sensibilización social.
El déficit de hierro se produce cuando el aporte de este mineral esencial no es suficiente para satisfacer la demanda existente. Esto puede deberse a una falta de alimentos ricos en hierro en la dieta, con especial riesgo para las personas vegetarianas. Las mujeres también pueden perder hierro por la pérdida de sangre que se produce durante la menstruación.
La anemia ferropénica aparece cuando las reservas de hierro del organismo están muy mermadas. La incapacidad para absorber hierro (homeostasis del hierro) también puede ser un factor, como por ejemplo en el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal.
La fatiga va más allá del cansancio cotidiano. El agotamiento físico, el cansancio mental y la falta de energía1 son signos de fatiga. La fatiga:
- Está asociada con efectos adversos sobre la calidad de vida.
- Es común en pacientes con enfermedades de larga duración como la insuficiencia cardíaca crónica y la artritis reumatoide (por citar solo algunas)1,2,3,4,5.
- Es un importante problema de salud con aspectos sociales, fisiológicos y psicológicos6.
Consejos para una dieta rica en hierro y cómo elegir alimentos que aporten hierro
Si se siente extremadamente cansado(a) o tiene alguno de los demás síntomas del déficit de hierro, su dieta no contiene suficiente hierro. Comer más alimentos ricos en hierro es una forma sencilla de aumentar sus niveles de hierro y reducir la fatiga.
Y, por supuesto, las necesidades de hierro del cuerpo cambian a lo largo de la vida. Los veganos y vegetarianos pueden correr un mayor riesgo de tener déficit de hierro, por lo que deben prestar atención a su dieta. Los alimentos de origen vegetal proporcionan hierro no hemo, una forma menos absorbible del mineral en comparación con el hierro disponible de fuentes animales.
Si está embarazada, consulte a su médico o matrona antes de introducir alimentos como el hígado7 o determinados tipos de pescado,8 que deben evitarse durante el embarazo.
Opciones de alimentos ricos en hierro
| Fuentes de hierro (de origen animal) | Fuentes de hierro (de origen vegetal) |
|---|---|
| Ostras | Productos de soja |
| Almejas | Lentejas |
| Carne roja, p. ej., ternera | Porotos |
| Hígado | Tofu |
| Menudillos de pavo o pollo | Espinacas |
| Pescado | Melaza |
| Pan integral | |
| Arvejas | |
| Fruta seca (p. ej., damascos secos, ciruelas y pasas) | |
| Lentejas | |
| Cereales y granos enriquecidos con hierro |
| Alimentos que favorecen la absorción del hierro | Alimentos que inhiben la absorción del hierro |
|---|---|
| Carne/fuentes de hierro hemo | Té e infusiones herbales |
| Vitamina C, por ej., cítricos | Café |
| Carne roja, p. ej., ternera | Leche |
| Hígado | Productos lácteos |
Preguntas frecuentes sobre el déficit de hierro
Consulte las preguntas y respuestas más frecuentes sobre el déficit de hierro, su diagnóstico, tratamiento y control.
El déficit de hierro puede afectar a todos los aspectos de la vida, desde la salud mental y física hasta la productividad laboral e incluso la función sexual. Según la Organización Mundial de la Salud, el déficit de hierro puede reducir en un 30% el rendimiento en el trabajo físico9,10,11. El hierro es vital para la producción de glóbulos rojos y los sistemas esenciales que hacen que su organismo funcione correctamente. Su papel incluye:
- La lucha contra infecciones y enfermedades10
- El funcionamiento eficaz del cerebro, el corazón y los músculos esqueléticos
- El mantenimiento de los niveles de energía10
- Eche un vistazo a nuestra infografía El papel del hierro para obtener una visión más detallada.
Existen varias causas fundamentales del déficit de hierro:
- Pérdida de sangre: las mujeres que menstrúan necesitan casi el doble de hierro que los hombres12.
- Crecimiento: el hierro actúa como un bloque de construcción y, en fases de desarrollo como el embarazo, la infancia (niños menores de cinco años) y la adolescencia13, el suministro natural del cuerpo puede disminuir.
- Una dieta pobre en fuentes de hierro: las personas vegetarianas y veganas pueden ser susceptibles debido a que no ingieren hierro hemo, presente en las carnes rojas. El hierro puede encontrarse tanto en productos animales como en alimentos vegetales, pero el organismo absorbe mejor el hierro procedente de fuentes animales.
- Inflamación: la cantidad de hierro absorbida por el intestino puede verse reducida por la inflamación causada por EII, ICC o ERC15. Además, algunos medicamentos utilizados en el tratamiento de la ICC o la ERC pueden provocar pérdidas de sangre, y tanto una reducción de la absorción como un aumento de la demanda de hierro15.
El déficit de hierro es muy común y afecta a un tercio de la población mundial16. Las personas con mayor riesgo son:
- Mujeres embarazadas/premenopáusicas17
- Niños menores de cinco años17
- Enfermos de insuficiencia cardiaca crónica, enfermedad renal crónica o enfermedad inflamatoria intestinal15
El déficit de hierro es la principal causa de anemia11. Cuando los niveles de hierro en el organismo se agotan, el cuerpo es incapaz de producir suficiente hemoglobina –que se encuentra en los glóbulos rojos sanos18– para el transporte de oxígeno a los tejidos y órganos. Esto afecta al correcto funcionamiento del organismo19 y es especialmente problemático para las personas con problemas de salud crónicos o de larga duración.
A pesar de ser muy común, el déficit de hierro sigue siendo una afección poco reconocida20,21. Los signos de déficit de hierro pueden ser los siguientes:
- Fatiga
- Mareos
- Falta de aliento
Nuestro Verificador de síntomas puede ayudarle a saber más.
Su profesional sanitario le preguntará sobre cualquier síntoma que haya experimentado. Si cree que puede tener déficit de hierro, le someterá a un análisis de sangre para comprobar los niveles de glóbulos rojos y de hierro en su organismo10. Se trata de un procedimiento sencillo que requiere una pequeña muestra de sangre, normalmente del brazo.
Lea nuestra lista de comprobación para la cita con el médico para saber cómo hablar con su médico sobre lo que está experimentando.
Verificador de síntomas
No ignore ni confunda las señales de advertencia del déficit de hierro. Realice nuestro sencillo test rápido para detectar cualquier síntoma de déficit de hierro.
Consulte con un médico
¿Está experimentando síntomas de déficit de hierro? ¿Le preocupa que pueda tener niveles bajos de hierro? Infórmese sobre qué preguntar a su médico para un chequeo o tratamiento.
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