Per dirla breve, l'insufficienza di ferro pregiudica il buon funzionamento del corpo umano. Tutto il nostro corpo necessita di ferro. E' fondamentale per la produzione di globuli rossi e per assicurare il buon funzionamento dei muscoli scheletrici.3 Il ferro contribuisce anche nel ridurre le infezioni4, preservando i livelli energetici4 e le normali funzioni celebrali.
Carenza di ferro significa che il ferro disponibile nel corpo non è sufficiente a consentirgli di funzionare adeguatamente.6
Quando le riserve disponibili nel corpo sono basse (carenza di ferro), possono risentirne tutti gli aspetti della vita, come il metabolismo, la salute mentale e fisica, la produttività lavorativa e persino la funzione sessuale.4,7 L'organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che la carenza di ferro può determinare una riduzione del 30% dell'attività fisica.8
Vuoi conoscere tutti gli effetti che il ferro ha sul corpo? Dai un'occhiata all'infografica sul ruolo del ferro.
La carenza di ferro è la principale causa di anemia.9 Si verifica quando il livello del ferro assimilato dal corpo è cos' basso che non è in grado di produrre una quantità di emoglobina sufficiente a sviluppare globuli rossi sani.10 L'emoglobina è la proteina presente nei globuli rossi, che porta ossigeno ai tessuti e agli organi di tutto il corpo, essenziale per il loro adeguato funzionamento.11
Esiste una differenza clinica fra la carenza di ferro e l’anemia da carenza di ferro.6 Avere una bassa disponibilità di ferro (carenza di ferro) nell’organismo non significa necessariamente che si svilupperà un’anemia da carenza di ferro. Per determinare se un soggetto è carente di ferro o ha un’anemia da carenza di ferro, viene effettuato un esame del sangue per verificare una serie di condizioni:
- Livelli di emoglobina: questa è la componente principale dei globuli rossi, che necessita di ferro per trasportare ossigeno in tutto il corpo. Un esame del sangue confermerà se il livello rientra nel normale range atteso, in linea con l’età, il sesso e lo stato fisiologico (es. gravidanza) del soggetto.9 I livelli di emoglobina, tuttavia, non sono un indicatore valido per fare una diagnosi di carenza di ferro.12 Sono necessari:
- Ferritina sierica: misura la quantità di ferro depositata nell’organismo.13
- Saturazione della transferrina (TSAT): misura la quantità di ferro depositata che può essere utilizzata per produrre nuovi globuli rossi.14
Nonostante le serie conseguenze e l’elevata prevalenza della carenza di ferro16, si tratta di una condizione ancora non facilmente riconosciuta.17,18 Di conseguenza, molte persone non sanno che la loro salute e il loro benessere risultano compromessi. Anche alcuni fra coloro che sono consapevoli della propria carenza di ferro, non sanno riconoscerne i sintomi.19
È per questa mancanza di conoscenza che ci preoccupiamo di fornire informazioni sui sintomi e sugli effetti della carenza di ferro. Se riconosci qualcuno dei sintomi, ti consigliamo di consultare il tuo medico curante . Dai un’occhiata al Descrittore dei Sintomi per scoprire maggiori informazioni sul numero e la varietà dei sintomi.
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Perdite di sangue Il sangue perso durante il ciclo (mestruazioni) fa sì che le donne in pre-menopausa, per evitare la carenza di ferro, abbiano bisogno di assumere fino al doppio di ferro tramite la loro dieta rispetto agli uomini.22 Le donne che hanno cicli con flusso particolarmente abbondante sono più inclini a sviluppare carenza di ferro e dovrebbero quindi consultare un professionista della salute. La perdita di sangue contribuisce anche allo sviluppo della carenza di ferro nei pazienti affetti da malattia infiammatoria intestinale (IBD), insufficienza cardiaca cronica (CHF) e malattia renale cronica (CKD).6 |
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Infiammazione L’infiammazione associata a determinate condizioni a lungo termine, come IBD, CHF o CKD può ridurre la quantità di ferro assorbita dall’intestino e determinare, quindi, carenza di ferro.6 |
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Farmaci Alcuni farmaci usati nel trattamento della CHF o della CKD possono determinare perdite ematiche, ridurre l’assorbimento di ferro o aumentarne la richiesta.6 |
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Crescita Il ferro è necessario per la crescita dell’organismo - quindi durante la crescita, il fabbisogno di ferro aumenta. I periodi di crescita comprendono gravidanza, infanzia (nei bambini di età inferiore a cinque anni) e adolescenza.23 |
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Dieta Il ferro si può trovare sia in prodotti animali che vegetali, ma il ferro presente nei prodotti animali viene assorbito meglio dall’organismo.24 I cibi ricchi di ferro comprendono carni rosse (fegato, bistecca, ecc.), uova, legumi, fagioli, noci e semi.8 Le diete restrittive, seguite sia per scelta (vegetariana o vegana) che in seguito a malattie croniche, possono aumentare il rischio di carenza di ferro.25,26,27 |
I sintomi della carenza di ferro sono vari e possono essere simili a quelli di altre condizioni, rendendo difficile la diagnosi.6,7 Durante un consulto con il medico è importante elencare i sintomi che si hanno; dai un’occhiata al Descrittore dei Sintomi per vedere se ne riconosci alcuni.
Una volta che è stata registrata la tua anamnesi, se il medico sospetta una carenza di ferro, ti prescriverà un esame del sangue per verificare i globuli rossi e i livelli di ferro nell’organismo.7 Si tratta di una procedura semplice che richiede un piccolo prelievo di sangue, solitamente dal braccio. Un laboratorio analizzerà le caratteristiche del sangue che possono confermare la carenza di ferro e, in caso di risultato positivo, verificherà quanto ferro manca. La quantità di ferro richiesta dall’organismo varia a seconda dei soggetti, quindi il tuo medico discuterà i risultati insieme a te.18
È importante diagnosticare e trattare la carenza di ferro e l’anemia da carenza di ferro, perché possono avere ripercussioni non solo sulla qualità della vita e sul funzionamento generale del corpo, ma anche sulle condizioni croniche a lungo termine.2,6 Se pensi di avere una carenza di ferro, rivolgiti al tuo medico. Usa il Descrittore dei Sintomi per saperne di più
Qual è il trattamento per la carenza di ferro?
Ci sono diversi modi in cui la carenza di ferro può essere trattata e questo dipende dal livello di carenza e dalla storia medica del paziente. Le opzioni includono l'aumento del ferro nella dieta, integratori di ferro per via orale o per via endovenosa (con iniezione o infusione).7
