Le fer et votre bébé

Durant votre grossesse, vous avez fourni à votre bébé tout ce dont il avait besoin – un cocon bien chaud et confortable pour grandir et de la nourriture à chaque fois que c’était nécessaire. Le fer était essentiel pour vous et votre bébé à ce moment-là, et il continue à être indispensable pour que votre enfant se développe sainement à présent.

Certains facteurs augmentent les probabilités pour votre bébé d’avoir de faibles taux de fer ou de développer une anémie ferriprive:

• Si vous présentiez une carence en fer durant votre grossesse
• Si vous fumiez durant votre grossesse
• Si vous souffrez de diabète
• Si votre bébé était prématuré
• Si vous avez exclusivement allaité votre bébé durant plus de 4 à 6 mois¹

Pendant le dernier trimestre de votre grossesse, votre bébé a emmagasiné de grandes quantités de fer qu’il utilisera pour sa future croissance. Ces réserves sont essentielles, car le lait materne¹² ne contient que peu de fer et l’intestin de votre bébé est toujours en train de se développer et donc pas encore prêt à absorber le fer à travers la nourriture.³ Après 4 à 6 mois, votre bébé aura épuisé ses réserves de fer et aura donc besoin de commencer à obtenir son fer par le biais de la nourriture.⁴

Si votre bébé est né prématurément, il n’a peut-être pas eu autant de temps qu’il en aurait eu besoin pour faire des réserves de fer avant sa naissance.⁴ De même, si vous avez vous-même manqué de fer pendant le dernier trimestre de votre grossesse, songez à discuter avec votre médecin de suppléments appropriés pour votre enfant, surtout si vous allaitez.

Du fer pour la croissance

Votre bébé grandit et il a besoin de consommer plus de fer dans son alimentation que son papa, et ceci pour consolider cette croissance rapide durant la première année.

Tableau: la quantité de fer dont votre bébé a besoin par rapport à un adulte⁴

Si votre bébé est né à terme et que vous l’allaitez, il est recommandé à partir de 4 mois de lui donner un supplément de fer d’1 mg par kg de poids corporel tous les jours, jusqu’à ce qu’il mange suffisamment d’aliments riches en fer.⁵

Beaucoup d’aliments pour bébé sont fortifiés, spécialement les céréales. Toutefois, il est aussi recommandé d’introduire des aliments qui contiennent naturellement beaucoup de fer, tels que la viande rouge. La viande est non seulement une excellente source de fer, mais elle contient aussi d’autres vitamines et des nutriments comme le zinc.⁶ Une étude réalisée au Royaume-Uni a démontré que les enfants dont l’alimentation incluait de la viande ont connu un meilleur développement de leurs aptitudes physiques que les enfants qui ne mangeaient pas de viande.⁶

Du fer pour apprendre et bien se comporter

Votre bébé grandit tellement vite que ses habits ne lui vont plus à peine achetés, mais son cerveau grandit lui aussi et se développe à une vitesse impressionnante. Il va apprendre à vous reconnaître, vous sourire, se retourner et à porter de la nourriture (et plein d’autres objets) à sa bouche.

Tous ces apprentissages signifient que le cerveau de votre bébé grandit, et il grandit même tellement vite qu’il double de taille durant la première année et a presque atteint la taille d’un cerveau adulte à l’âge de deux ans.³

Présenter une carence en fer en période de croissance du cerveau peut affecter plusieurs domaines du développement de votre enfant, comme la coordination entre les yeux et la main, les aptitudes sociales et émotionnelles et le QI.⁷ De faibles taux de fer peuvent aussi affecter la vitesse avec laquelle votre bébé va apprendre à reconnaître votre visage ou différencier votre voix de celle d’un étranger.³

Quelques-uns des effets d’une carence en fer peuvent être corrigés en ramenant les taux de fer de votre enfant à des niveaux normaux. D’autres, en revanche, peuvent durer longtemps.7 Vous assurer que votre enfant a suffisamment de fer depuis le début et plein d’occasions d’apprendre aidera à lui donner le meilleur des départs dans la vie.

Le fer est indispensable pour les enfants en pleine croissance. Apprenez-en plus sur pourquoi le fer reste important, même lorsqu’ils commencent l’école ou quand ils relèvent les défis spécifiques à l’adolescence.

Mais trop de fer peut aussi être nocif pour votre bébé, il faut donc consulter votre médecin avant de lui donner un supplément.