Αφού περάσει το αρχικό σοκ από την έναρξη της εμμηνόρροιας, η περίοδος σταδιακά γίνεται κομμάτι της ζωής. Μαθαίνετε να αναγνωρίζετε την έναρξη της συναισθηματικής αναστάτωσης, εφοδιάζεστε με παυσίπονα για να αντιμετωπίσετε τις κράμπες και βεβαιώνεστε ότι έχετε εφοδιαστεί με ταμπόν στην τσάντα σας. Ωστόσο, πέρα από τα πρακτικά ζητήματα, η περίοδος μπορεί να έχει πιο σημαντικές επιπτώσεις στον οργανισμό σας από ό,τι συνειδητοποιείτε.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου χάνετε αίμα, το οποίο περιέχει σίδηρο. Αυτή η απώλεια σημαίνει ότι οι γυναίκες χρειάζονται έως δύο φορές περισσότερο σίδηρο από τη διατροφή τους σε σχέση με τους άνδρες.1
Εάν η ποσότητα σιδήρου στη διατροφή σας δεν επαρκεί για να αντισταθμίσει την ποσότητα σιδήρου που χάνεται μέσω της περιόδου σας, ενδέχεται να εμφανίσετε ανεπάρκεια σιδήρου. Η ανεπάρκεια σιδήρου υποδηλώνει ότι δεν υπάρχει επαρκής ποσότητα σιδήρου για να ικανοποιηθούν οι ανάγκες του οργανισμού σας.2 Η ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε σιδηροπενική αναιμία, κατά την οποία ο οργανισμός σας δεν μπορεί πια να παράξει τον απαιτούμενο αριθμό υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων.2 Η ανεπάρκεια σιδήρου ή η σιδηροπενική αναιμία μπορεί να σας κάνει να νιώθετε εξάντληση, να δυσκολεύεστε να συγκεντρωθείτε και να αδυνατείτε να καταπολεμήσετε τις λοιμώξεις.3
Ακόμα και εάν δεν θεωρείτε ότι έχετε βαριά αιμορραγία, μπορεί παρόλα αυτά να δυσκολεύεστε να αντικαταστήσετε τον σίδηρο που χάνεται κατά την περίοδο. Η ανεπάρκεια σιδήρου είναι συχνή στις γυναίκες και μπορεί να έχει αντίκτυπο στη γενική σας υγεία.
Σημάδια ανεπάρκειας σιδήρου
Η κούραση μπορεί να μοιάζει με φυσική συνέπεια της περιόδου σας, αλλά εάν η εξάντλησή σας είναι ακραία και εάν δεν αισθάνεστε γενικά καλύτερα μεταξύ των περιόδων σας, ίσως υποφέρετε από κόπωση, η οποία θα μπορούσε να οφείλεται σε ανεπάρκεια σιδήρου.5
Άλλα σημάδια της ανεπάρκειας σιδήρου και της σιδηροπενικής αναιμίας είναι η χλωμή όψη6 και η εύκολη απώλεια συγκέντρωσης.3 Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα σημάδια και τα συμπτώματα της ανεπάρκειας σιδήρου, δείτε το Ευρετήριο Συμπτωμάτων.
Ενδέχεται να έχω ανεπάρκεια σιδήρου. Τι μπορώ να κάνω;
Η περίοδος αποτελεί κομμάτι της ζωής σας και μπορεί να μην σκεφτείτε να μιλήσετε στον γιατρό σας για αυτήν. Ίσως θεωρείτε ότι αν και είναι πολύ βαριά, πρέπει απλά να την αντιμετωπίσετε. Ωστόσο, εάν οι περίοδοί σας έχουν αντίκτυπο στη ζωή σας, είτε είναι βαριές είτε όχι, θα πρέπει να ζητήσετε ιατρική συμβουλή. Μην ξεχνάτε ότι μπορεί να ζητήσετε να επισκεφτείτε γυναίκα γιατρό, ή μπορεί να αισθάνεστε πιο άνετα μιλώντας πρώτα με μια νοσηλεύτρια.
Ο γιατρός ενδέχεται να σας ζητήσει να κάνετε εξετάσεις αίματος και αυτός ο οδηγός μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τα αποτελέσματα. Μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση των αποθηκών σιδήρου στα σωστά επίπεδα.
Μην ξεχνάτε, η περίοδος είναι απλά ένα κομμάτι της ζωής σας και δεν πρέπει να την αφήνετε να την κυριεύει.
Βαριά αιμορραγία περιόδου
Emily, 32 χρονών| Αρραβωνιασμένη | Επαγγελματίας
Άρχισα να ζαλίζομαι όταν σηκωνόμουν πολύ γρήγορα, την εποχή που ήμουν στο πανεπιστήμιο. Η μητέρα μου μού έδωσε κάποια συμπληρώματα και εγώ νόμιζα ότι αυτά τα χάπια θα με βοηθούσαν και ότι η ζαλάδα μου οφειλόταν απλά στην κούραση από το διάβασμα και τις εξόδους με φίλους. Μερικά χρόνια αργότερα, όταν πήρα προαγωγή στη δουλειά, η ζαλάδα χειροτέρεψε πολύ. Μερικές φορές έπρεπε να ξανακαθίσω για να μην λιποθυμήσω. Υπέφερα από πονοκεφάλους και ένιωθα συνεχώς εξαντλημένη. Ήμουν τόσο κουρασμένη που δεν μπορούσα ούτε να βγω με τους φίλους μου. Ο αρραβωνιαστικός μου έλεγε πως ήμουν πιο γκρινιάρα από ό,τι συνήθως. Στην καινούργια μου δουλειά εργάζομαι πολλές ώρες και δυσκολεύομαι να κοιμηθώ λόγω άγχους. Έτσι, πάντα απέδιδα τα συμπτώματά μου στον απαιτητικό ρυθμό της ζωής μου.
Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι οι περίοδοι μου ήταν ασυνήθιστες, μέχρι που συζήτησα με μια στενή φίλη για την κούραση που ένιωθα. Έμεινε έκπληκτη όταν της είπα πόσο διαρκεί η περίοδός μου και ότι πρέπει να σηκώνομαι τη νύχτα για να αλλάξω σερβιέτα. Είχα πράγματι παρατηρήσει ότι αισθανόμουν πιο κουρασμένη και ζαλισμένη όταν είχα περίοδο, έτσι πίστευα ότι ίσως η περίοδός μου με επηρέαζε.
Αυτό που με ενοχλούσε περισσότερο ήταν η κούραση. Είχα μια μόνιμη θολούρα, δεν μπορούσα να συγκεντρωθώ και μερικές φορές χρειαζόταν να αγωνιστώ για να κρατηθώ ξύπνια, ακόμα και στη δουλειά. Όταν κοιμόμουν μέχρι αργά το σαββατοκύριακο, αισθανόμουν κάπως καλύτερα, αλλά ακόμα και ένας καλός ύπνος δεν βοηθούσε πραγματικά. Μου αρέσει η φωτογραφία. Όταν έβγαινα να βγάλω φωτογραφίες ή πήγαινα σε μια έκθεση, ένιωθα λιγότερο στρες, αλλά μετά ήμουν πολύ εξαντλημένη για να κάνω οτιδήποτε το απόγευμα.
Καθώς πλησίαζε ο γάμος μου, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα πια να παλεύω καθημερινά και έτσι επισκέφτηκα τη γιατρό μου. Εκείνη μου είπε ότι οι περίοδοί μου και κατ’ επέκταση η απώλεια σιδήρου θα μπορούσε να είναι μία από τις αιτίες που αισθάνομαι τόσο εξαντλημένη. Έκανα εξετάσεις αίματος για αναιμία και για να ελέγξω τα επίπεδα σιδήρου μου. Αποδείχθηκε ότι πράγματι έχω σιδηροπενική αναιμία, η οποία προκαλείται από τις βαριές περιόδους μου. Η γιατρός μού έδωσε θεραπεία και ήδη αισθάνομαι καλύτερα. Ελπίζω ότι τώρα θα έχω την ενέργεια να κάνω όλα όσα θέλω και να απολαύσω πραγματικά τον γάμο μου και χρόνο με τον σύζυγο μου!
- Zimmermann M, Hurrell R. Nutritional iron deficiency. Lancet. 2007;370:511-520. Available at: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0140673607612355. Accessed October 13, 2013.
- Crichton R, Danielson B, Geisser P. Iron therapy with special emphasis on intravenous administration P32. 2008.
- Koduru P, Abraham BP. The role of ferric carboxymaltose in the treatment of iron deficiency anemia in patients with gastrointestinal disease. Therap Adv Gastroenterol. 2016;9(1):76-85. doi:10.1177/1756283X15616577.
- Liu Z, Doan Q V, Blumenthal P, Dubois RW. A systematic review evaluating health-related quality of life, work impairment, and health-care costs and utilization in abnormal uterine bleeding. Value Health. 2007;10(3):183-94. doi:10.1111/j.1524-4733.2007.00168.x.
- Peyrin-Biroulet L, Williet N, Cacoub P. Guidelines on the diagnosis and treatment of iron deficiency across indications: a systematic review. Am J Clin Nutr. 2015;102(6):1585-94. doi:10.3945/ajcn.114.103366.
- Stoltzfus R, Edward-Raj A. Clinical pallor is useful to detect severe anemia in populations where anemia is prevalent and severe. J Nutr. 1999;129(May):1675-1681. Available at: http://jn.nutrition.org/content/129/9/1675.short. Accessed February 11, 2014.
WHEN LIVING
WITH HEAVY PERIODS,
YOUR IRON COUNTS.
If heavy periods impact your quality of life and disrupt your day, it could be due to low iron.1-3
Here you'll learn the symptoms of iron deficiency. You'll also learn about steps you can take to get your iron levels back on track for a better quality of life.2
Many women who experience heavy bleeding are living with iron deficiency or iron deficiency anaemia, yet it may go under diagnosed and under treated.1,4
Periods are a fact of life. While you'll be familiar with the signs of your cycle and how it can make you feel, you may be iron deficient or have iron deficiency anaemia as a result of your period.2 This can leave you feeling off your game.1-2
As you lose blood, you also lose iron. When the iron in your diet is not enough to match the amount of iron you lose in your period, your body's iron stores deplete.
This can lead to iron deficiency and iron deficiency anaemia.5
IRON DEFICIENCY AND IRON DEFICIENCY ANAEMIA ARE COMMON IN WOMEN
WHO HAVE EXCESSIVE MENSTRUAL BLEEDING.1
Up to 1 in 4 women of reproductive age experience heavy menstrual bleeding6
2 in 3 women are living with iron deficiency or anaemia1*
It is reported that menstruating women are 10x more likely to be iron deficient or anaemic than men7
Nearly half of women who have a heavy flow during their menstrual cycle do not seek help.1* But remember, it is a recognised medical condition, called heavy menstrual bleeding (HMB) or menorrhagia.1,3
DO YOU KNOW
THE SIGNS
OF LOW IRON LEVELS
When living with heavy periods, knowing the symptoms of iron deficiency is essential as low iron can impact your quality of life.2
Iron deficiency and heavy periods share many presenting signs and symptoms, which can be broad and non-specific, including fatigue.1,8
Tiredness may seem like a normal consequence of having a period, but if the exhaustion is severe and doesn't improve between periods, this may be fatigue due to iron deficiency.8
Other signs of iron deficiency and iron deficiency anaemia include:6-11
Headache
Poor
concentration
Reduced work
performance
Looking
pale
Feeling
cold
Hair loss
While living with heavy menstrual bleeding can be hard, keeping your iron levels on track could play an important role in your health and wellness.2
In a survey, up to
9 in 10
women living with heavy menstrual bleeding who were iron deficient or had iron deficiency anaemia reported that it adversely impacted their health and their physical and emotional wellbeing.2
Did you know? Iron is essential for:
Your health and wellbeing as well as mental, physical performance and work productivity. Iron is also involved in numerous functions in the body.1,2
Your skin, hair and blood cells. Iron is a fundamental part of the process of growing and renewing these cells12
Your energy levels, muscle and brain function, and immune system. Iron is also needed to help keep your body warm.13-16
If you’re feeling off your game, talk to your doctor about your signs and symptoms.
You may feel that although your periods are very heavy, you just need to get on with it. Keep in mind that while heavy periods and low iron can impact your quality of life, medical intervention can also help to address and improve it. 2,17
Indeed, studies show that women with restored iron levels treated for heavy menstrual bleeding experienced improved quality of life, physically, emotionally and in their social lives, including a feeling of having more energy and less anxiety. 2
start the
conversation
When your doctor is assessing the length and severity of your period, it is important to tell them how you are really feeling. Speaking openly about your symptoms will help your physician to understand if you are low on iron.18
Don’t forget you can ask to see a female doctor, or you may feel more comfortable talking to a nurse at first.
Your healthcare professional may:
Investigate what's causing your heavy periods and the related impacts on your life2,17
Test your iron levels through a ferritin test alongside other blood tests17-19
Advise on different therapeutic options to restore your iron levels2,20
And remember, even if you feel that your period isn’t particularly heavy, you should still talk to your doctor if you are experiencing the signs of low iron.
To prepare for your consultation, try the symptoms browser
don’t let iron deficiency distrupt your day
Keeping your iron on track when living with heavy periods can support improved quality of life for you.1,21
* Based on an internet-based survey conducted among 4,506 women (aged 18-57 years) in five European countries between January and February 2012
** Not an actual patient
- Fraser IS, et al. Int J Gynecol Obstet 2015;128:196–200.
- Peuranpaa P, et al. Acta Obstet Gynecol Scand 2014;93:654–60.
- Opinium Research. Practice Nurse 2018;48(7):1–7.
- Mirza F, et al, Expert Review of Hematology 2018;11(9):727–36.
- Crichton R, et al. UNI-MED Verlag AG 2008;D-28323.
- Marret H, et al. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol 2010;152:133–7.
- Breymann C, et al. Geburtshilfe Frauenheilkd 2013;73:256–61.
- Breymann C, et al. Hematol 2014, Am Soc Hematol Edu Prog Book 2017(1);152–9.
- Patil AV and Malagi U. The Pharma Innovation Journal 2019;8(9):523–7.
- Percy L, et al. Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol 2017;40:55–67.
- Dugan C, et al. Anaesthesia 2021;76:56–62.
- Zhang C. Protein Cell 2014;5(10):750–60.
- Agarwal R. Am J Nephrol 2007;27(6):565–71.
- Stugiewicz M, et al. Eur J Heart Fail 2016;18:762–73.
- Lozoff B, et al. Nutr Rev 2006;64:S34–S91.
- Piñero DJ and Connor JR. Neurosci 2000;6(6):435–53.
- NICE. Heavy Menstrual Bleeding: Assessment and management. 2018. Available at: https://www.nice.org.uk/guidance/ng88 (accessed July 2021).
- Soppi ET. Clinical Case Reports 2018;6(6):1082–86.
- World Health Organization. WHO guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status in individuals and populations. World Health Organization 2020.
- Peyrin-Biroulet L, et al. Am J Clin Nutr 2015;102(6):1585–94.
- Kocaoz S, et al. Pak J Med Sci 2019;35(2):365–70.
HQ-NA-2100153. Date of preparation: September 2021.